80 Jaar Einde Vaarplicht Koopvaardij

Op 2 maart 2026 herdenkt en viert Katwijk het einde van de Vaarplicht voor de Nederlandse koopvaardij: ‘80 JAAR EINDE VAARPLICHT’. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden 32.000 burgerzeelieden plots dienstplichtig en moesten zij hun handelsschepen inzetten op oceanen die veranderden in slagvelden. Meer dan 4.200 zeelieden verloren het leven door luchtaanvallen, mijnen en torpedo’s, terwijl ruim 1.200 schepen deelnamen aan belangrijke geallieerde operaties, zoals de invasies van Frans Noord-Afrika, Zuid-Italië en Normandië. Nederlandse schepen verzorgden troepentransport, bevoorrading en escorte van konvooien, en vissers droegen bij aan de voedselvoorziening van Engeland. Pas op 2 maart 1946 eindigde de bijna zes jaar durende dienstplicht en konden bemanningsleden huiswaarts keren, vaak getraumatiseerd en met blijvende gevolgen. Tachtig jaar later wordt hun inzet eindelijk herdacht en gevierd, met Katwijk als hart van de ceremonie en medewerking van tal van instanties.